Роботът ECCEROBOT. Снимка: eccerobot.org

Хората в развитите страни вече достатъчно са свикнали с роботите, за да приемат спокойно тяхното съществуване и дори, че някои от тези машини са антропоморфни или с други думи - наподобяват човешкото тяло. Консорциум от водещи европейски лаборатории по роботика обаче си е поставил за цел създаването не на антропоморфен, а на антропомиметичен робот – робот, който копира човешкото тяло – и който притежава дори кости, мускули и сухожилия. Идеята на създателите на ECCEROBOT е да се конструира робот, чието тяло се движи и контактува със света по същия начин, по който го прави нашето тяло.

Интересното е, че всъщност роботът не притежава никакви специални умения – просто прилича на човек. Създателите му обясняват, че все пак той има едно особено умение – ако му подадете ръка, за да се здрависате с него, той ще усети, че това е човешка ръка и никога няма да я стисне прекалено силно.

При създаването на робота са използвани термопластични полимери, еластични корди и други меки, огъващи се материали, за да се изградят торсът, ръцете и дланите на робота. Затова ЕССЕ изглежда направо органичен, а съставните му части наподобяват мускули и кости. Създателите му твърдят, че роботите, изградени от метални части и електрически мотори, имат ограничения при взаимодействието с околния свят и хората. Нещо повече, казват те, тези ограничения могат да нарушат техните възможности да усещат и да „придават субективен характер” на света около тях.

Едно от най-големите предизвикателства пред учените в момента е да създадат надеждни методи за контрол на един толкова „гъвкав” робот. Според тях има огромно поле за изучаване на присъщите вътрешни характеристики на движенията на робота и предстои много работа по създаването на модел на тези движения и тяхното контролиране. Крайната цел всъщност е човешките характеристики на робота да се използват за изучаването на поведенчески проблеми при хората.

Проектът се финансира от Европейския съюз, а във водения от Университета на Съсекс консорциум влизат и Техническият университет в Мюнхен, Цюрихският университет, Белградският университет и френската лаборатория „Робот студио”. Всъщност, целият проект е наследник на един по-стар университетски проект, наречен CRONOS.

Предшественикът CRONOS. Снимка: eccerobot.org

Навремето основателите на проекта CRONOS замислят създаването на антропомиметичен робот, който напълно да наподобява човешкото тяло и структура и да може да се движи по същия начин като него. Те са срещу популяризирането на идеята, че човечеството може да стане зависимо от такива роботи и дори да бъде изместено като разумен вид от тях. Основният им аргумент е, че тези роботи приличат донякъде на хора, но техните оперативни принципи са съвсем различни и едва ли може да се говори за подобие с хората.

Проектът CRONOS ражда и термина „антропомиметичен”, като обявява, че хуманоидните роботи трябва да бъдат проектирани според принципите на движение и поведение на човешкото тяло. Или както се изразяват самите учени – ако използваш правилните принципи, получаваш правилен краен резултат. В този смисъл, още роботът CRONOS, чийто наследник е ECCE, има фундаментални отличия от конвенционалните роботи. Когато разтърсите ръката на този робот, разтърсва се целият му скелет, така както прави и нашето човешко тяло.

Тези два проекта не са единствените -  работи се и по проекта DOMO на Арън Едсинджър-Гонзалес от Масачузетския технологичен институт, но ECCE има всички шансове да се превърне в първия завършен антропомиметичен робот. На финалния етап ще му липсва само кожа, за да бъде объркан с жив човек. А, и човешки мозък, разбира се.