От паста за зъби – революционен панел за слънчева енергия
Израелски учен предлага лесен начин за електрификация на развиващите се страни
Докато търсел съставка, която да накара пастата за зъби да тече по-лесно, израелски учен стигнал до неочаквано откритие – нов начин за производство на евтина и чиста слънчева енергия. Така щастливо се ражда компанията 3GSolar, която днес се надява да даде светлина на развиващите се страни. „В света има над милиард и половина души, които живеят без електричество, казва д-р Джонатан Голдщайн, роденият във Великобритания учен, който през 2003 г. основава 3GSolar. Много от правителствата в развиващите се държави искат да подобрят стандарта на живот на хората там, а това не може да стане без електричество.“
Решението на Голдщайн изглежда съмнително лесно, но може да направи революция в DSC технологията. DSC означава цветочувствителна светлинна клетка и е технология открита през 1988 от швейцарския учен Михаел Гретцел. Клетките превръщат лъчиста енергия – като слънчевата – в електричество с помощта на слой полупроводници. „Като учен аз съм специалист по батериите и това ми помогна да разбера защо DSC технологията не може да има комерсиален успех, казва Голдщайн. Клетките са твърде малки и никой няма идея как да ги уголеми за нещо практично.“
Затова Голдщайн се опитва да направи по-големи фоточувствителни клетки с надеждата те да станат по-евтина и по-достъпна алтернатива на силиция. В момента от него се изработват полупроводниците за слънчевите панели, въпреки че е сравнително скъп и трудно достъпен. Затова и производството на силициеви слънчеви панели е доста скъпо. Тук работата с пастата за зъби се оказва много полезна.
Голдщайн преди време изобретява четка за зъби, която има заредена паста в дръжката. В търсене на начин да накара пастата да тече по-лесно до четката, Голдщайн започнал да работи с титаниев диоксид – евтин бял прах, който се намира лесно. Той не само решил проблема с пастата за зъби, но се оказал полезен и за DSC технологията. Ако се третира със специално багрило, титаниевият диоксид става чувствителен към светлина. „Можеш лесно да отпечаташ слоеве титаниев диоксид на дадена повърхност и да произвеждаш по този начин пластинки. Те се втвърдяват по най-елементарен начин – чрез загряване във фурна или дори на слънчева светлина, обяснява Голдщайн. Няма нужда от никаква скъпа техника.“ Нискобюджетният метод дава възможност за създаване на далеч по-големи клетки и по-този начин за повече ток.
В началото 3GSolar се финансира от инкубаторната програма на израелското правителство. След втората година от своето съществуване компанията привлича вниманието на нюйоркската инвестиционна фирма 21 Ventures. С екип от 18 учени работещи по проекта, нещата бързо започват да придобиват форма. „По план трябва да започнем първата продукция в началото на тази година. На пазара очакваме да излезе през 2010 г. в Израел“, казва Голдщайн. Според него 3GSolar е на път да стане първият производител на светлочувствителни клетки в Израел. Също така се очаква скоро компанията да стане първата израелска фирма излязла на фондовата борса в Торонто.
Правителствата в Сенегал и Индия вече очакват първите панели. „Има много интерес, защото слънчевата енергия е чиста и сигурна – винаги стои на покрива и може да помогне при спиране на тока, казва Голдщайн. Хората обичат да имат тази сигурност.“ Бизнес планът на Голдщайн е амбициозен. „Постепенно ще създадем своето място на пазарите на развиващите се страни и ще се преместим в индустриализираните страни, казва той. Но нека започнем с по-бедните страни. Те ще купуват по един или два панела на семейство – не, за да захранват климатика си, а за да покрият базисните си нужди от електричество. Лукс, който никога досега не са имали.“
Очаква се панелите с титаниев диоксид да излязат на пазара два пъти по-евтини от подобните силициеви модели. „Вярваме, че като започнем по-мащабно производство, цената ще падне още-повече“, казва Голдщайн. В неговите планове се включват производствена станция в Израел и лицензиране на технологията в страни, които имат нужда от панелите. „Производствени станции може да има навсякъде по света, защото единствено ти трябва отпечатваща машина и проста фурна.“